ΔΙΚΤΥΑΚΗ ΠΥΛΗ ΚΡΙΤΣΑΣ	ΤΟΥΡΙΣΤΙΚΗ ΔΙΑΔΡΟΜΗ 19
ΑΓΙΟΣ ΝΙΚΟΛΑΟΣ - ΚΡΙΤΣΑ - ΛΑΤΩ - ΑΓΙΟΣ ΝΙΚΟΛΑΟΣ - ΕΛΟΥΝΤΑ-ΠΛΑΚΑ - ΣΠΙΝΑΛΟΓΚΑ

Σε απόσταση 11 χιλιομέτρων νοτιοδυτικά του Αγίου Νικολάου βρίσκεται το γραφικό χωριό Κριτσά, χτισμένο αμφιθεατρικά σε ύψωμα, γνωστό για τα καλοΰφασμένα υφαντά του. Γύρω στο ένα χιλιόμετρο πριν από το χωριό, στη θέση Λογάρι είναι η εκκλησία Παναγία η Κερά, τρίκλιτη με κεντρικό κλίτος αφιερωμένο στην Κοίμηση της Θεοτόκου και τα άλλα δύο στην Αγία Άννα και τον Άγιο Αντώνιο.Έχει σημαντικότατες ,καλοδιατηρημένες τοιχογραφίες του 14ου και 15ου αιώνα, με
ενδιαφέρον ως προς τα θέματα της εικονογράφησης και την τεχνοτροπία.
Σε απόσταση 3 χιλιομέτρων προς βορρά της Κριτσάς, στην τοποθεσία Κουτάραντος,
είναι τα ερείπια της αρχαίας δωρικής πόλης Λατούς της Ετέρας. Ήκμασε μεταξύ του
Του και του 3ου αιώνα π.Χ. και ήταν προφυλαγμένη ανάμεσα σε δύο ακροπόλεις. Ο αρχαιολογικός της χώρος που ανέσκαψε η Γαλλική Αρχαιολογική Σχολή, περιλαμβάνει αγορά, διάφορα δημόσια κτίρια και αρ Επιστρέφουμε από τον ίδιο δρόμο στον Άγιο Νικόλαο. Από εδώ κατευθυνόμαστε προς τα βόρεια, παράλληλα με την πολυσύχναστη και γεμάτη ξενοδοχειακές εγκαταστάσεις ακτή. Συναντάμε το Σχίσμα, παραθαλάσσιο οικισμό με μεγάλη τουριστική κίνηση, κοντά στα λιγοστά ίχνη της ελληνορωμαϊκής πόλης Ολούς, το μεγαλύτερο τμήμα της οποίας βρίσκεται θαμμένο στη θάλασσα.

Απέναντι αντικρίζουμε τη μακρόστενη χερσόνησο Σπιναλόγκα, χωρισμένη από
τη στεριά με ισθμό (Ισθμός Πόρου – το 1897 έκαναν τη διάνοιξη Γάλλοι ναύτες). Σήμερα επικοινωνεί με την αντικρινή ακτή με γέφυρα.
Ακριβώς απέναντι από τη βόρεια αιχμή της χερσονήσου βρίσκεται η βραχονησίδα Σπιναλόγκα ή Καλυδών. Πάνω στο νησάκι αυτό, στα ερείπια αρχαίας ακρόπολης, οι Βενετοί έχτισαν το 1579 ένα πανίσχυρο φρούριο, ερείπια του οποίου σώζονται σήμερα. Πρόκειται για ένα από τα σημαντικότερα της Κρήτης και ήταν εφοδιασμένο με πολλά πυρομαχικά και κανόνια. Μαζί με τα φρούρια της Σούδας και της Γραμπούσας, το φρούριο της Σπιναλόγκας ήταν τα μοναδικά σε ολόκληρο το νησί που δεν έπεσαν στα χέρια των Τούρκων όταν το 1669 κατέκτησαν την Κρήτη. Παρέμειναν για μισό ακόμα αιώνα στην κυριαρχία
των Βενετών και μόνο το 1715 περιήλθαν στους Τούρκους με συνθηκολόγηση. Καΐκια συνδέουν το νησάκι Σπιναλόγκα με τον Άγιο Νικόλαο, την Ελούντα και την Πλάκα.

Στη συνέχεια του παραλιακού δρόμου προς βορρά είναι η κοσμοπολίτικη
Ελούντα, 10,5 χιλιόμετρα από τον Άγιο Νικόλαο και 1,5 χιλιόμετρο δυτικά από τον παραθαλάσσιο οικισμό Σχίσμα, ένας από τους περισσότερο αξιοποιημένους,
από τουριστική άποψη, τόπους διακοπών στην Ελλάδα.
Διαθέτει μεγάλο αριθμό κλινών σε άριστες ξενοδοχειακές μονάδες με πολλές
σύγχρονες ανέσεις και δυνατότητα για διάφορα σπορ. Λειτουργούν επίσης
πολλά καταστήματα και εστιατόρια, ταβέρνες, μπαρ, ντίσκο κ.λπ., που προσελκύουν χιλιάδες επισκέπτες όλο το χρόνο.

Συνεχίζοντας συναντάμε το ψαροχώρι Πλάκα απέναντι από το βορειότερο άκρο
της χερσονήσου Σπιναλόγκας και από το οχυρωμένο ομώνυμο νησάκι. Έχει ταβέρνες που σερβίρουν φρέσκο ψάρι και θαλασσινά και απέχει 5 χιλιόμετρα από την Ελούντα.

ΔΙΚΤΥΑΚΗ ΠΥΛΗ ΚΡΙΤΣΑΣ

ΤΟΥΡΙΣΤΙΚΗ ΔΙΑΔΡΟΜΗ 19